Att starta ett online casino är inte längre något som bara är möjligt för stora, etablerade spelbolag. Tekniken, spelplattformarna och betalningslösningarna går i stor utsträckning att köpa som färdiga tjänster, och många entreprenörer inom iGaming väljer att etablera verksamheten i Malta.
Malta har under lång tid varit ett av Europas viktigaste centrum för spelbranschen. Här finns speloperatörer, plattformsleverantörer, betalningsföretag, affiliates och andra bolag som arbetar med iGaming. Landets spelmyndighet Malta Gaming Authority (MGA) är dessutom en av de mest välkända tillsynsmyndigheterna inom den europeiska spelindustrin.
Det betyder däremot inte att det räcker att registrera ett Malta-bolag och sätta upp en casinosajt. Det finns en viktig skillnad mellan att bygga ett online casino och att lagligt erbjuda spel om riktiga pengar.
För det senare krävs rätt bolagsstruktur, finansiering, teknik, regelefterlevnad och – beroende på verksamheten och vilka marknader man riktar sig mot – relevanta spellicenser.
1. Malta kan vara utgångspunkten för casinobolaget
Ett av de första besluten är var bolaget bakom casinot ska etableras.
För många iGaming-företag är Malta intressant eftersom det redan finns ett omfattande ekosystem kring spelindustrin på ön. Det finns kompetens inom bland annat juridik, compliance, betalningar, teknik, redovisning och företagsadministration.
Ett Malta-bolag kan exempelvis användas som operativt bolag för en internationell iGaming-verksamhet. Men bolagsregistreringen i sig innebär inte att företaget automatiskt får bedriva casinospel.
Det är två olika frågor:
Att bilda bolaget ger dig den juridiska företagsstrukturen.
Att få rätt spellicens ger, inom ramen för licensen och gällande lagstiftning, möjlighet att bedriva den reglerade spelverksamheten.
För den som planerar ett casino är det därför klokt att redan från början utforma Malta-bolaget efter den tänkta spelverksamheten.
2. Bestäm vilka marknader casinot ska rikta sig till
Nästa fråga är var spelarna ska finnas.
Det är avgörande eftersom regleringen av online gambling skiljer sig från land till land. Att ett företag har en licens från Malta Gaming Authority betyder inte automatiskt att det får marknadsföra sig fritt till spelare i varje annat land.
Sverige är ett bra exempel.
Den som riktar kommersiellt onlinespel mot den svenska licensmarknaden omfattas av svensk spellagstiftning och behöver normalt relevant svensk licens från Spelinspektionen.
På samma sätt har Storbritannien sitt eget licenssystem genom UK Gambling Commission.
Det är också här man ofta stöter på begreppet utländska casino. Från ett svenskt perspektiv används uttrycket ofta om casinon som drivs från andra jurisdiktioner eller saknar svensk spellicens. Men juridiskt är det viktigare att titta på vilken licens operatören faktiskt har och vilken marknad verksamheten riktar sig till än på var webbservern eller bolagets kontor råkar ligga.
Marknadsstrategin måste därför bestämmas tidigt.
3. Malta Gaming Authority – MGA
För en verksamhet baserad på Malta blir Malta Gaming Authority en central aktör.
MGA reglerar spelverksamhet under maltesisk jurisdiktion och har olika former av auktorisation beroende på vilken roll ett företag har inom spelindustrin.
För företag som erbjuder speltjänster direkt till konsumenter är en Gaming Service Licence relevant. Det är i praktiken B2C-sidan av MGA:s licenssystem.
Det finns även företag som inte själva driver ett casino mot konsumenten utan istället levererar den tekniska infrastrukturen till andra spelbolag. För sådan B2B-verksamhet kan en Critical Gaming Supply Licence vara aktuell.
Skillnaden är viktig.
Ett bolag som driver ett online casino och tar emot spelare har en annan regulatorisk roll än ett Malta-bolag som exempelvis tillhandahåller casinoplattformen bakom flera olika operatörer.
4. Bilda bolaget och skapa rätt ägarstruktur
Ett online casino behöver en tydlig juridisk struktur.
Det innebär bland annat att bestämma:
vem som äger bolaget, vilka som sitter i ledningen, hur verksamheten finansieras och vilka personer som ansvarar för olika delar av verksamheten.
Vid en licensprocess kan personerna och företagen bakom verksamheten granskas.
Det är därför en fördel att tänka på spellicensen redan när Malta-bolaget struktureras. Att först sätta upp en komplicerad bolagsstruktur och därefter försöka anpassa den till regulatoriska krav kan skapa onödigt merarbete.
Man behöver också kunna visa att verksamheten har tillräcklig finansiering.
5. Räkna på kostnaden för att starta casinot
Själva webbplatsen är bara en liten del av ett online casino.
Budgeten kan bland annat behöva täcka:
- bolagsbildning och administration på Malta
- licensansökan och regulatoriska avgifter
- juridisk rådgivning och compliance
- casinoplattform
- spelleverantörer och aggregatorer
- KYC- och AML-system
- betalningsleverantörer
- personal och kundservice
- hosting och datasäkerhet
- marknadsföring
- reserver för kundernas uttag och den löpande verksamheten
Exakt kapitalbehov varierar kraftigt beroende på affärsmodell.
Ett mindre projekt som använder en färdig teknisk lösning har helt andra förutsättningar än en operatör som bygger en egen plattform och lanserar på flera marknader samtidigt.
6. Välj mellan egen plattform, turnkey och white label
Rent tekniskt behöver man inte bygga ett casino från grunden.
Det finns leverantörer som erbjuder mer eller mindre kompletta iGaming-plattformar. De kan innehålla funktioner för exempelvis spelarhantering, bonusar, betalningar, rapportering och integration av casinospel.
En turnkey-lösning ger operatören en stor del av den tekniska infrastrukturen färdig.
Det finns även white-label-lösningar, där en extern leverantör tar ansvar för ytterligare delar av infrastrukturen och verksamheten.
Här måste avtalen granskas noggrant.
Frågan är inte bara vem som äger webbplatsen, utan vilket bolag som faktiskt är speloperatör, vem som har kundrelationen och under vilken licens spelandet sker.
Att använda en färdig plattform ersätter alltså inte automatiskt behovet av regulatorisk analys.
7. Koppla in casinospel
Nästa pusselbit är spelen.
Ett modernt casino kan erbjuda allt från slots och bordsspel till blackjack, roulette och live casino.
De flesta nya operatörer utvecklar inte hundratals spel själva. Istället tecknar de avtal med spelleverantörer eller använder en casino aggregator som gör det möjligt att ansluta många spelstudior genom en gemensam teknisk integration.
Även här är Malta relevant.
På ön finns en omfattande B2B-sektor med företag som utvecklar eller tillhandahåller teknik och tjänster till speloperatörer. För vissa typer av kritisk spelteknik kan MGA:s regler för B2B-leverantörer bli aktuella.
8. Betalningar är en central del av verksamheten
När casinot börjar ta emot riktiga pengar blir betalningsinfrastrukturen kritisk.
Spelaren förväntar sig enkla insättningar och snabba uttag. Operatören måste samtidigt kunna kontrollera transaktioner och hantera ekonomiska risker.
Det kan krävas integration mot exempelvis kortbetalningar, bankbetalningar och andra lokala betalningslösningar.
Ett spelbolag är dessutom en verksamhet som betalningsföretag och banker normalt granskar noggrant.
Ett Malta-bolag och en spellicens innebär därför inte att ett företag automatiskt får tillgång till alla banker eller betalningsleverantörer. Dessa aktörer gör sina egna riskbedömningar.
9. KYC och AML måste byggas in från början
En seriös speloperatör behöver veta vilka kunderna är.
KYC – Know Your Customer – handlar om att identifiera och verifiera kunder.
AML – Anti-Money Laundering – omfattar arbetet med att motverka att verksamheten används för penningtvätt och annan ekonomisk brottslighet.
I praktiken kan verksamheten bland annat behöva hantera identitetskontroller, transaktionsövervakning, riskklassificering, dokumentation och ytterligare kontroller när en situation innebär förhöjd risk.
För ett licensierat Malta-casino är compliance därför inte någon administrativ detalj vid sidan av verksamheten.
Det är en del av själva infrastrukturen.
10. Ansvarsfullt spelande
En annan central del är spelarskydd.
Onlinecasino innebär ekonomiska risker för kunden och regulatoriska krav för operatören. Ett licensierat företag behöver därför ha processer och tekniska funktioner för ansvarsfullt spelande.
Beroende på regelverket kan det exempelvis handla om möjligheter till begränsningar och självavstängning, information om riskerna med spel samt system som hjälper operatören att identifiera problematiskt spelbeteende.
MGA ställer krav på sina licenstagare inom området spelar- och konsumentskydd.
Det gör att ansvarsfullt spelande måste finnas med redan när casinots system och interna processer planeras.
11. Bygg varumärket
När bolaget, licensstrategin och den tekniska infrastrukturen börjar falla på plats kommer den mer synliga delen av projektet.
Casinot behöver bland annat:
ett namn, en domän, grafisk identitet, webbplats, mobilupplevelse, kundsupport och ett tydligt erbjudande.
Två operatörer kan i praktiken ha tillgång till många av samma spel och samma grundläggande tekniska komponenter.
Det som skiljer dem åt blir därför ofta användarupplevelsen, varumärket, betalningslösningarna, kundservicen och vilka marknader man specialiserar sig på.
12. Marknadsföringen måste följa reglerna
Att starta ett casino är en sak.
Att skaffa spelare är en annan.
Affiliates, sökmotoroptimering och andra former av digital marknadsföring spelar en stor roll inom iGaming. Men spelreklam är samtidigt ett reglerat område.
Ett Malta-baserat spelbolag måste därför analysera reglerna i varje land där verksamheten ska marknadsföras.
Det som är tillåtet på en marknad behöver inte vara tillåtet på en annan.
Det är ytterligare ett skäl till att bestämma geografisk målgrupp innan lanseringen istället för efteråt.
Varför finns så många iGaming-bolag på Malta?
Malta är attraktivt för spelindustrin av flera skäl.
Det handlar inte bara om MGA.
Under många år har det byggts upp ett helt företagskluster kring iGaming på ön. En operatör kan hitta allt från jurister och redovisningskonsulter till utvecklare, compliance-specialister och andra leverantörer med erfarenhet av just spelbolag.
Det gör Malta intressant även för företag som inte själva driver ett casino.
Ett Malta-bolag kan exempelvis arbeta med spelutveckling, affiliate marketing, plattformsteknik eller andra B2B-tjänster till spelbranschen.
För entreprenören är därför den första frågan inte nödvändigtvis ”Hur startar jag ett casino?”
En bättre fråga kan vara:
”Vilken del av iGaming-branschen ska mitt Malta-bolag verka inom?”
Så – kan vem som helst starta ett casino?
I teknisk mening har det blivit betydligt enklare.
Det går att köpa plattformen, integrera externa spelstudior, använda specialiserade betalningsföretag och outsourca stora delar av infrastrukturen.
Men för att driva ett seriöst casino krävs mycket mer än en webbplats.
För den som väljer Malta kan processen förenklat se ut så här:
affärsidé → Malta-bolag → ägarstruktur och finansiering → målmarknader → MGA- och licensanalys → plattform → spel → betalningar → KYC/AML → compliance → lansering → marknadsföring.
Malta har gjort sig känt som en av Europas centrala jurisdiktioner för iGaming, och Malta Gaming Authority är en viktig anledning till att så många spelrelaterade företag har etablerats där.
Men ett Malta-bolag är inte någon genväg runt spelregleringen.
Det är istället en möjlig bas från vilken man kan bygga en professionell och reglerad iGaming-verksamhet – förutsatt att bolagsstruktur, licenser och marknader planeras rätt från början.
Bli först med att kommentera